Elaboración cereales inflados
Los cereales inflados o esponjados son cereales a los cuales se les inyecta aire en su estructura, de esta manera se obtiene un producto a base de cereal que posee una densidad menor. Se pueden consumir como cereales para desayuno o pueden ser usados como pilar fundamental para la elaboración de otros productos a base de cereales, como por ejemplo las barras de cereales.
El producto resultante es esponjoso, ligero y crujiente, pero un tanto menos nutritivo que los copos de cereales, y puede expandirse 10 veces más que su volumen original de masa.
Para llevar a cabo el proceso de elaboración de estos cereales existen dos métodos; el de producción automática y semiautomática.
Así también, existe otro proceso de elaboración de cereales inflados, la utilización de la técnica de extrusión, la que consiste en aplicar presión y temperatura de manera simultánea para lograr expandir el producto. Además es un proceso de poca duración, de bajo costo, requiere de menor superficie de planta de producción y mayor flexibilidad en la producción de nuevos productos; refiriéndose a flexibilidad como la posibilidad de realizar cambios rápidos en la configuración del extrusor.
El proceso de elaboración comienza con la mezcla de ingredientes, los que son enviados al extrusor en donde la mezcla es sometida a condiciones controladas de temperatura y presión por un orificio que dará forma al producto (hojuelas, aros, etc.) Luego, el producto es enviado a secadores para reducirle la humedad alcanzada con los procesos anteriores; entonces el producto se envía a máquinas donde es sazonado, primordialmente con azúcar, lo que le dará el sabor al cereal.
Aún cuando la elaboración de productos inflados pase por un proceso de vaporización de agua, éstos no se deben someter a altos índices de humedad (como máximo 3%), pues pierden su estructura y textura.
La producción tiene un tiempo aproximado de
La maquinaria tiene como principal característica su fácil manipulación y la eficacia con la que trabaja; además tiene un costo de producción bajo y una alta utilidad, el bajo capital de inversión para establecer esta planta de producción, acoplado con el rápido retorno de la inversión y la demanda creciente de estos productos, hacen que sea uno de los procesos más rentables dentro de la economía.
Diagrama de proceso
Molienda: Es también llamado Molturación; el objetivo de este proceso es lograr la eliminación de material extraño que el grano pueda traer consigo. Hace alusión a la limpieza del grano. Este proceso trata de separar las partes anatómicas del grano tan limpiamente como sea posible; además, la molturación aumenta la capacidad de conservación durante tiempo más prolongado.
· Humedecimiento: Se refiere primordialmente a la incorporación de vapor de agua a los cereales para producir una reacción de manera repentina a condiciones térmicas propicias para dar la característica esencial al cereal esponjoso.
Inflado: Incorporación de aire en la estructura de los cereales. Existen dos métodos de elaboración, a uno de los cuales se le incorpora de manera repentina calor a presión atmosférica, por lo que el agua se vaporiza antes de que se propague fuera del cereal. Esta vaporización violenta infla la estructura del cereal obteniendo así el producto final. Por otra parte, el segundo método consiste en aplicar vacío repentinamente que contiene agua caliente a un cereal, lo que provoca una vaporización explosiva del agua, por ende ocurre un proceso similar al anterior, el cereal se infla, y se obtiene la inflación del cereal.
Moldeado y corte: Proceso llamado extrusión. Es básicamente un proceso de cocción, pues se le da la forma al producto, y se lleva a cabo a elevadas presiones y temperaturas, con lo que resulta un producto con características específicas de textura, logrando la expansión del producto.
Horno de secado: El producto es enviado a secadores en donde se le reduce la humedad, y se le hace más durable en el tiempo.
Sazonadores: Rocío de aditivos (sólidos o líquidos), primordialmente azúcar.
Elaboración copos de maíz
Para la elaboración de copos se utiliza como materia prima el maíz colorado duro tipo “plata” por su propiedad intrínseca de dureza del grano. Luego se inician una serie de procesos para llegar al producto final, tales como:
1.-Molienda: Mediante el cual se fragmenta el grano con objeto de eliminar la cubierta de la semilla, esto se lleva a cabo haciendo pasar el grano de maíz por rodillos mecánicos. Así es, como en este proceso obtenemos altas proporciones de fracciones gruesas, originadas principalmente por la dureza y el tamaño del grano. Además se realiza la siguiente etapa en este caso:
Mezclado: Se mezclan materias primas e ingredientes básicos como: almidones modificados, salvado, azúcar, emulsificantes, etc. que luego entran a la cocción.
2.- Cocción: Consta de la preparación en cocinas a alta presión en agua, pues de esta forma se somete al grano en una solución de jarabe de glucosa, dextrosa o sal para ablandarlos. Este proceso tiene una duración de unos 150 min a 65-77°C. y humedece a 18- 20 % la mezcla.
3.-Trituración: Los granos son trasportados a rodillos concéntricos sin fin donde se determina la cantidad de kilos necesarios para elaborar los copos, se trituran y se les proporciona una forma al maíz. Luego estos gránulos pasan por la etapa:
Laminado: Donde se aplastan los granos.
4.-Secado: El laminado es transportado a un horno en donde se reduce el volumen de agua hasta alcanzar la humedad adecuada dentro de 80-95ºC y 20-25% de humedad para la siguiente etapa:
Tostado: Se deben agitar los copos para asegurar que el tostado se efectúe de manera uniforme y entregue al grano su característico color y textura. Se presenta a unos
160-200°C.
5.- Clasificación: Mediante vibración se seleccionan los copos de tamaño adecuado dejando rezagados aquellos que no cumplen con los tamaños predestinados.
6.-Rociado: En este proceso los copos llegan a un tambor giratorio donde se les rocía una solución azucarada que hierve a 230°C. Luego esta se seca para trasladarla posteriormente a un segundo tambor en donde se le rocía una solución de vitaminas sobre los copos.
